Nghiên cứu cho thấy thuốc kháng sinh gây ô nhiễm nghiêm trọng, nhưng vấn đề này phần lớn vẫn chưa được kiểm soát. Khí thải môi trường thường không được bao phủ bởi các tiêu chuẩn đảm bảo chất lượng. Ngoài ra, người tiêu dùng cũng không được làm rõ cách loại bỏ kháng sinh không sử dụng sau khi mua, chẳng hạn như phải làm gì nếu kháng sinh hết hạn sử dụng hoặc vẫn còn kháng sinh sau một đợt điều trị.

WHO tuyên bố rằng chất thải tạo ra trong quá trình sản xuất thuốc kháng sinh có thể khuyến khích sự xuất hiện của vi khuẩn kháng thuốc mới. Vi khuẩn kháng thuốc mới có thể lây lan khắp thế giới và gây nguy hiểm cho sức khỏe con người. Kiểm soát ô nhiễm từ quy trình sản xuất kháng sinh giúp duy trì hiệu quả của các loại thuốc cứu sống này cho tất cả bệnh nhân.

Trên toàn cầu, vẫn còn thiếu thông tin về các nguy cơ môi trường do sản xuất dược phẩm gây ra. WHO cho biết hướng dẫn mới cung cấp cho các cơ quan quản lý, mua sắm và thanh tra cũng như bản thân ngành dược phẩm một cơ sở khoa học độc lập và khách quan để giúp họ kết hợp các biện pháp kiểm soát ô nhiễm kháng sinh mạnh mẽ vào tiêu chuẩn của mình. Điều quan trọng là mức độ minh bạch cao sẽ cho phép người mua, nhà đầu tư và công chúng đưa ra quyết định có tính đến nỗ lực của nhà sản xuất trong việc kiểm soát ô nhiễm kháng sinh.

Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc tuyên bố rằng ngày càng có nhiều bằng chứng về vai trò của môi trường đối với sự phát triển, lây truyền và lây lan tình trạng kháng kháng sinh. Vai trò của môi trường cần phải được xem xét cẩn thận. Có sự nhất trí rộng rãi rằng cần phải nhấn mạnh hơn nữa vào hành động môi trường để giải quyết vấn đề này. Các biện pháp phòng ngừa và kiểm soát ô nhiễm phải được thực hiện trong các hệ thống đô thị, cơ sở sản xuất, cơ sở y tế và hệ thống nông nghiệp và thực phẩm.

Hướng dẫn mới được ban hành vào đêm trước Cuộc họp cấp cao của Đại hội đồng Liên hợp quốc về kháng thuốc kháng sinh vào ngày 26 tháng 9 năm 2024. Nó đề xuất một số chỉ số nhằm giảm thiểu rủi ro đối với sức khỏe con người do sự xuất hiện và lây lan của tình trạng kháng kháng sinh, cũng như giải quyết các rủi ro đối với đời sống thủy sinh do tất cả các loại kháng sinh dành cho con người, động vật hoặc thực vật gây ra. Hướng dẫn này bao gồm tất cả các bước từ sản xuất và bào chế hoạt chất dược phẩm đến thành phẩm, bao gồm cả bao bì sơ cấp.

Hướng dẫn này cảnh báo rằng sự xuất hiện và lây lan của tình trạng kháng kháng sinh do nhiễm kháng sinh có thể làm suy yếu hiệu quả của kháng sinh trên toàn thế giới, bao gồm cả các loại thuốc được sản xuất tại các địa điểm sản xuất gây ô nhiễm.

Hướng dẫn nêu rõ rằng tình trạng kháng kháng sinh chủ yếu là do sử dụng sai mục đích và lạm dụng thuốc kháng sinh. Tình trạng kháng kháng sinh xảy ra khi vi khuẩn, vi rút, nấm và ký sinh trùng không còn đáp ứng với thuốc, điều này có thể làm tình trạng bệnh trở nên trầm trọng hơn và làm tăng sự lây lan của các bệnh nhiễm trùng khó điều trị cũng như nguy cơ mắc bệnh và tử vong.